Среди насекомых, личинок которых рыболовы используют в качестве зимней насадки, мухи-пестрокрылки занимают особое место. Дело в том, что в соцветиях репейника - а для неискушенных в ботанике это не только лопухи, но и чертополохи, бодяки и еще ряд трав с цепкими плодами и соплодиями, - заготавливаемых осенью дальновидными рыболовами, чаще всего зимуют личинки именно этих мух. Собственно, если вы нашли в высохших корзинках всех этих сорняков червячка без ножек - такого маленького опарыша, то почти наверняка это будет личинка какой-нибудь пестрокрылки. Пестрокрылками этих небольших, обычно меньше сантиметра, мух назвали неслучайно - на крыльях у большинства из них действительно пестрый рисунок: полосы, пятна, а иногда и замысловатые фигуры. В семействе пестрокрылок больше четырех тысяч видов, и большинство из них встречаются в жарких странах. Взрослые мухи питаются цветочным нектаром или выделениями тлей. Личинки же питаются живыми тканями растений. Чаще всего сочных плодов, и ряд видов здорово вредит всевозможным культурам. У нас пестрокрылок не очень много, но сотни три видов, думаю, наберется. Но личинки многих из них развиваются не в сочных плодах, а в соцветиях сложноцветных, к которым и относятся все так называемые репейники. Причем подчас на каждом виде (или близкородственных видах) растений живут свои пестрокрылки. Однако несколько видов пестрокрылок откладывают яйца не в цветы, а в стебли кормовых растений.
С одной из них стоит познакомиться поближе. Называется чертополоховая пестрокрылка. Urophora cardui, если по-латыни. Стоит потому, что ее личинок некоторые рыбаки считают лучшей зимней насадкой. Один виртуоз подледной ловли с насадкой уверял меня, что если уж на этих личинок не клюет, то и вообще пытаться не стоит - только зря время потеряешь. Живет эта муха на бодяке полевом. Это многолетнее сорное растение с выямчатыми колючими листьями. На разветвленных стеблях высотой иногда больше метра летом появляются розовые или сиреневые (а иногда и белые) цветочные корзинки. Бодяк легко размножается корневой порослью, оттого нередко образует целые заросли. Растет по лесным опушкам, обочинам дорог, на пустырях, обычен он и по берегам водоемов. Родиной этого бодяка считается южная Европа и Средиземноморье, но благодаря человеку он распространился по всему свету, и во многих странах признан вреднейшим сорняком. Взрослые пестрокрылки появляются, когда у бодяка появляются первые цветы. Самцы длиной около 5 мм, самки чуть крупнее и с яйцеводом на конце брюшка. На прозрачных крыльях у них характерный W-образный рисунок, имеющий важное значение в брачных ритуалах этих насекомых. Летают мухи неохотно и со стебля на стебель часто перебираются пешком. Самцы территориальны и изгоняют с оккупированных стеблей конкурентов. Самки же перемещаются с растения на растение, как бы выбирая наиболее подходящее для откладки яиц. На понравившихся в почки, развивающиеся в пазухах листьев, каждая откладывает несколько яиц, потом общается с самцом, а потом летит искать новое растение.
Дней через десять из яиц выходят личинки. Они выделяют особые вещества, и вокруг них начинают разрастаться ткани растения. Образуется вздутие, которое недели три все увеличивается и увеличивается в размерах. Это так называемый галл. А личинка тем временем, перелиняв, интенсивно питается тканями этого нароста. В конце концов галл одревесневает, и личинка остается в своей камере зимовать. В галле может оказаться и одна личинка, но нередко их там собирается три-пять и больше. Диаметр таких многокамерных галлов достигает трех и более сантиметров. И только весной, когда резко повышается влажность, ткани растения, заполнившие входное отверстие, прогрызенное личинкой, размягчаются, в галл начинает проникать свежий воздух - и это сигнал, что скоро пора вылезать на белый свет. Личинка окукливается, а вскоре из нее появляется и взрослая муха, которая, раздвигая своим лобным пузырем уже сравнительно рыхлые ткани в личиночных ходах, выбирается из темницы. Таким образом, благополучно мухи выплаживаются только там, где весной достаточно влаги. Например, на заливных лугах или вдоль глубоких придорожных канав. Там же потом будет и много галлов.
Личинки, извлеченные из галлов, и дарят хороший клев. Собирают галлы осенью, пока ветра не положили стебли бодяка на землю и их не засыпало снегом. Год-два они спокойно хранятся в холодильнике, но, чтобы извлечь личинок, галлы надо основательно размочить - тогда, осторожно действуя ножом, нетрудно добраться до личинки, не повредив ее. Если захотите полюбоваться на самих пестрокрылок, то положите вскрытый галл в какую-нибудь баночку на пару недель. У меня только вчера парочка народилась.
